에어리퀴드, DR제도(수요반응)를 통한 전력망 탈탄소화

호주와 뉴질랜드의 전력 시스템은 재생에너지 확대와 석탄 발전 축소로 인해 전력 공급 변동성이 커지고 있습니다. 특히 재생에너지 발전량이 낮아지거나 전력 수요가 높아지는 시간대에는 전력망을 안정적으로 유지할 수 있는 유연한 대응이 더욱 중요해지고 있습니다.

에어리퀴드는 대규모 산업용 전력 소비 기업으로서 전력망을 지원하는 것을 최우선 과제로 삼고 있었습니다.

에어리퀴드 퍼시픽의 에너지 관리 총괄인 사이몬 엘리아스(Simon Elias)는 “대규모 에너지 사용자로서 우리는 호주와 뉴질랜드의 에너지 전환을 지원하는 데 중요한 역할이 있다고 생각한다. 재생에너지가 확대될수록 전력 시스템에는 더 빠르고, 더 깨끗하며, 더 스마트한 해법이 필요합니다. 수요반응은 전력망 안정화와 재생에너지 중심의 미래 전환을 지원할 수 있는 실용적인 방법이다”라고 말했습니다.

지속가능성뿐 아니라 운영의 안정성과 공급 신뢰성 역시 중요한 과제였습니다. 에어리퀴드는 병원, 식품 가공, 제조업 등 다양한 분야에 필수적인 가스를 공급하고 있기 때문에 어떤 경우에도 공급 차질이 발생해서는 안됐습니다.

사이몬 엘리아스는 “많은 고객들이 생산을 지속하기 위해 에어리퀴드의 가스 공급에 의존하고 있고 특히 산소는 병원 운영에 꼭 필요한 핵심 가스이다. 전력망 지원이나 운영 최적화 과정에서도 고객은 공급에 아무런 영향을 받아서는 안된다”라고 덧붙였습니다. 

에어리퀴드에는 에너지 유연성을 활용해 전력망 안정화와 탈탄소화를 지원하면서도 운영과 공급의 안정성을 그대로 유지할 수 있는 솔루션이 필요했습니다.

에어리퀴드는 2011년부터 에넬엑스의 가상발전소(VPP) 및 수요반응(DR제도) 프로그램에 참여하며 전력망 부담이 커지는 시점에 전력 수요를 유연하게 조정해 왔습니다.

사이몬 엘리아스는 “핵심은 에너지 유연성을 확보하는 것이었습니다. 에넬엑스와 협력해 에너지 피크를 보다 효과적으로 관리할 수 있도록 운영 방식을 개선했고, 저장 용기를 가상의 배터리처럼 활용해 전력망 안정화에 기여할 수 있었다”라고 말했습니다.

에넬엑스는 자동 및 수동 방식의 참여를 모두 지원해, 일부 설비는 즉시 반응하고 다른 공정은 사업장이 상황에 따라 직접 운영할 수 있도록 합니다.

“우린 항상 운영에 대한 통제권을 유지하고 있다. 일부 부하는 자동으로 반응하지만, 다른 설비는 언제 어떻게 참여할지 직접 결정한다. 필요할 때는 언제든 참여 여부를 조정할 수 있고, 이러한 유연성이 있어야 실제 운영에서도 참여가 가능하다”라고 첨언했습니다.

에어리퀴드는 에넬엑스의 가상발전소(VPP)를 통해 수초 내에 전력망 주파수 유지와 공급 부족 대응을 지원하며, 전력망 안정화에 기여하고 있습니다. 사이몬 엘리아스는 “기존 자원을 활용해 전력망의 빈틈을 메우는 것과 같습니다. 전력 수요가 높은 순간, 모두가 안정적으로 전기를 사용할 수 있도록 돕는 것”이라고 설명했습니다.

에어리퀴드는 가상발전소(VPP) 및 수요반응 프로그램 참여를 통해 운영 연속성을 유지하면서도 환경적, 운영적, 전력 시스템 측면에서 가치를 창출하고 있습니다. 전력망에 부담이 큰 시점에 수요를 조정함으로써 전력 시스템 안정화에 기여하고, 탄소 배출이 높은 피크 발전 의존도도 낮추는 데 도움을 주고 있습니다.

DR제도는 에어리퀴드의 운영 회복탄력성을 높이는 데도 기여했습니다. 에너지 유연성 평가를 통해 사업장별 전력 사용에 대한 이해를 높였고, 일부 전력 사용을 비혼잡 시간대로 전환할 수 있는 기회도 확보했습니다.

사이몬 엘리아스는 “지속가능성, 비용 절감, 운영 효율 향상, 회복탄력적인 비즈니스 구축 등에도 도움이 되는 운영 최적화 방법도 찾을 수 있었다"라고 설명했습니다. 

에어리퀴드는 실시간 대응 신호, 에너지 시장 현황 업데이트, 사후 분석을 통해 성과, 수익, 전력망에 대한 기여도를 투명하게 확인할 수 있습니다. 사이몬 엘리아스는 “이러한 투명성은 에너지 관리 방식을 더욱 정교하게 다듬는 데 도움이 된다”라고 설명했습니다.

에어리퀴드는 앞으로 새로운 설비와 추가 사업장을 검토해 참여 범위를 확대해 나갈 계획입니다. 에어리퀴드는 유연한 전력 수요를 운영의 지속적인 발전 요소로 보고 있습니다.

사이몬 엘리아스는 “Enel X는 적합한 프로그램을 찾을 수 있도록 지원해주고 있고, 에어리퀴드는 사업장이 성장함에 따라 에너지 유연성도 계속 강화해 나갈 것 예정이다. DR제도는 참여가 쉬우며 전력망 탈탄소화에 실질적인 기여를 할 수 있다. 전력망 안정화, 지속가능성 강화, 에너지 가격 부담 완화 및 기업 운영과 지역사회에도 긍정적인 영향을 준다”라고 말했습니다.