Tipos de cables eléctricos: Guía para elegir el adecuado para tu instalación

Cuando hablamos de electricidad, es fácil centrarse en los enchufes y las luces, pero lo que realmente hace que todo funcione de manera segura y eficiente son los cables eléctricos. Desde las conexiones más básicas hasta los sistemas industriales más complejos, elegir el cable adecuado es crucial para garantizar el rendimiento y la seguridad de las instalaciones. Te contamos todo sobre los diferentes tipos de cables eléctricos, sus características, y cómo identificar cuál es el más adecuado para cada aplicación.
 

Te puede interesar: ¿Cuáles son los colores de los cables eléctricos en Colombia?

Un cable eléctrico es mucho más que un simple conductor de energía; es la arteria vital que transporta la electricidad desde su fuente hasta el punto de uso. Su función es esencial para conectar todos los elementos de una instalación eléctrica, desde una lámpara hasta maquinaria pesada en una planta industrial. En términos sencillos, los cables permiten que la electricidad fluya de manera segura y eficiente, garantizando que tus equipos y sistemas funcionen como deben.

Aunque a simple vista los cables pueden parecer solo un conjunto de hilos, en realidad están compuestos por varias partes clave que les permiten cumplir su función de manera eficiente y segura. Cada una de estas partes tiene un propósito específico, trabajar en conjunto para garantizar que la electricidad llegue donde debe, sin comprometer la seguridad ni el rendimiento. Aquí te las contamos:

• Conductor: el conductor es la parte central del cable, generalmente hecho de cobre o aluminio. Este material es el que permite el paso de la electricidad, ya que tiene una excelente conductividad. Dependiendo de la aplicación, los conductores pueden ser sólidos o trenzados (más sobre esto más adelante).

• Aislamiento: el aislamiento cubre al conductor para evitar que la electricidad se escape y cause cortocircuitos o accidentes. Es como una capa protectora que se asegura que la electricidad viaje de manera controlada. Los materiales de aislamiento varían según el tipo de cable y su entorno de uso, pudiendo ser plástico, goma, PVC, entre otros.

• Cubierta exterior: además del aislamiento, muchos cables cuentan con una protección exterior, que brinda una capa adicional contra factores externos como la abrasión, la humedad o la exposición a temperaturas extremas. Esta capa ayuda a garantizar la durabilidad y la seguridad del cable en entornos más exigentes.

• Apantallamiento: algunos cables también incluyen una capa de apantallamiento, que es una protección adicional contra interferencias electromagnéticas (EMI) y señales no deseadas. Esto es especialmente importante en cables usados en entornos industriales o para comunicaciones, donde las interferencias pueden afectar el rendimiento de los sistemas.

Los cables eléctricos se clasifican por su estructura interna, lo que influye en su flexibilidad, durabilidad y aplicación. A continuación, te presentamos los tipos más comunes:
 

Cables rígidos:

Los cables rígidos están formados por un solo conductor sólido de cobre o aluminio. Son ideales para instalaciones fijas donde no se requiere movimiento constante, como en paredes o techos. Debido a su estructura sólida, son más fáciles de instalar en sistemas estáticos y ofrecen una excelente conductividad.
 

Cables flexibles

También conocidos como multifilares, están compuestos por múltiples hilos trenzados. Esto les da una mayor flexibilidad, por lo que son perfectos para aplicaciones donde se requiere movimiento frecuente, como en electrodomésticos o herramientas portátiles. Son más resistentes al desgaste por flexión y tienen una vida útil más larga en entornos dinámicos.
 

Cables encauchetados o en neopreno

Estos cuentan con un recubrimiento resistente, ideal para ambientes con altas temperaturas o productos químicos, proporcionando mayor protección contra el desgaste.

El calibre de un cable lo indica su grosor y está relacionado con la cantidad de corriente que puede transportar. Cuanto menor es el número del calibre, mayor es el grosor del cable. Por ejemplo, un calibre 12 es más grueso que un calibre 14.
 

Para identificarlo, busca el número marcado en el exterior del cable. Elegir el calibre adecuado es crucial para asegurar que el cable maneje la carga eléctrica sin sobrecalentarse. Un cable de calibre incorrecto puede poner en riesgo la seguridad de la instalación.

• Cables para iluminación básica: usados en instalaciones de bajo voltaje, como en luces de viviendas o espacios pequeños. Generalmente, son cables de calibre 14 o 16.
• Cables para tomas eléctricas: son ideales para enchufes y conexiones de baja a media tensión, con calibres como el 12 o 10, dependiendo de la carga.
• Cables para motores o maquinaria: diseñados para soportar la alta demanda de energía de motores y equipos pesados. Suelen ser cables más gruesos, como los de calibre 8 o 6.
• Cables para instalaciones comerciales o edificios: utilizados en sistemas de mayor capacidad, estos cables pueden manejar cargas más altas y están diseñados para entornos industriales o comerciales.
• Cables de alta tensión e instrumentación: son cables especializados para transmitir electricidad a grandes distancias o controlar sistemas de medición. Están diseñados para resistir altas tensiones sin perder eficiencia.

 

Te puede interesar: ¿Cuál es la importancia del RETIE para las instalaciones eléctricas? Te contamos

Elegir el cable adecuado es esencial para garantizar la seguridad y el rendimiento de cualquier instalación eléctrica. Asegúrate de tener en cuenta factores clave como el tipo de carga eléctrica, el calibre del cable y las condiciones del entorno (temperatura, humedad, exposición a productos químicos, etc.). También es fundamental que el cable cumpla con las normativas locales de seguridad y estándares de calidad.

 

En Enel X, entendemos lo importante que es tener una instalación eléctrica segura y bien diseñada. Por eso, ofrecemos obras eléctricas confiables que incluyen la selección, instalación y mantenimiento de cables adecuados para cada tipo de proyecto. Nuestro enfoque es garantizar que cada instalación cumpla con los más altos estándares de calidad y seguridad.

 

Si no estás seguro de qué cable elegir o necesitas ayuda con tu instalación, Enel X está aquí para ayudarte. Descubre más sobre nuestros servicios aquí y asegura una instalación eléctrica eficiente y segura.