Hay cuatro elementos fundamentales a considerar:
- Capacidad de la batería: equivale a la capacidad del tanque de un automóvil de motor de combustión y es indicado en kWh.
- Autonomía: depende de la capacidad de la batería y del modelo de auto que se compre. Pueden variar entre 120 kilómetros a 300 kilómetros en el caso del BMW i3. La autonomía también varía según varios factores, como el estilo personal de conducción, las condiciones de las carreteras, la temperatura exterior, la calefacción, el aire acondicionado y el precalentamiento.
- Potencia máxima del cargador de batería a bordo: la potencia del cargador de la batería está determinada por el voltaje, que puede ser de 220V (fase simple) o 400V (trifásico), y por la corriente de carga (por ejemplo, 10 A, 16 A, 24 A, 32 A, etc.), y va desde los 2,2kW (carga por corriente alterna lenta a través de un cable con enchufe doméstico) hasta los 50 kW (carga rápida por corriente directa). Esto determina a qué velocidad se puede cargar la batería.
- Cable de carga del vehículo: cada vehículo es compatible con uno o más tipos de cables de carga, que debiesen ser suministrados cuando el automovil es comprado o alquilado. Pueden ser usados en estaciones de carga públicas o en el hogar.